萬物聯網運算的藍圖，背後常常是安謀(ARM)巧妙助一臂之力
近年來半導體與地緣政治糾纏不清的關係，很大一部分的視角是從美國來看，另一股聲音是從亞洲的角度來看。這本關於安謀公司歷史的書，提供了一個不一樣的英國與歐洲觀點，我聽著作者用正統的英國腔所閱讀的有聲書，格外的有英式風格🇬🇧
如同許多矽谷科技公司的創業故事一樣，安謀起於一群對電腦有熱情的年輕工程師。一樣因著鄰近學校（劍橋）而有熱情活力，但不同於矽谷的車庫，他們草創時期是在一個穀倉裡面。原本的母公司 Acorn 在80年代左右，躍躍欲試要在萌發的電腦市場中大展身手，一度被認為是「英國的蘋果電腦」。他們為英國最大的媒體BBC創造了一款”BBC Micro” 大獲好評。而這個項目也驅動他們用精簡的指令集設計一個中央處理器，而ARM 架構就從此誕生。
讀這本書好像重新回顧過去50年來令人驚奇的科技史，從個人電腦，到手機，到智慧型手機，到平板，到雲端資料中心，以及現在萬物皆聯網萬物皆智能的世界。很大一部分在之前所讀的晶片戰爭一書當中是非常雷同的。台灣因為半導體以及電子業得到社會很大的重視，因此讀者讀起來或許也會非常的有共鳴。但是我覺得這本書帶給我最深的思考，是關於在許多看似失敗的景況當中，有時候會生出意想不到的契機，有時候會的推動你走向更適合的路，或是有時候在過程當中順便創造的事物，一段時間過後再來看才看出它的價值。當然過去安謀從Acorn開始，找到日本遊戲機的機會，找到十分合拍的Nokia搭上手機崛起，以及跟Apple 三十年的緣份。但引起我注意的是各種看似「失敗」的片段。
第一個失敗是Acorn沒有辦法繼續在電腦的市場上有足夠的競爭力。肩負英國國家品牌的使命，這樣的失敗在當時應該是很難以接受的。由這裡所生出的ARM 當時在公司是很小的一個團隊。從當時的眼光來看，要能夠想像到因為電腦市場的失敗，使他們專注在處理器的設計，應該是不容易想像的。
再來就是比iPad早了十幾年的Apple Newton，可以說是是非常前瞻的產品，等於是拿90年代的技術在做iPad 。發表的時候觀念令人驚艷，但實際的產品太重，手寫太困難，而且在網路沒有普及的時候到底是要跟誰傳訊息以及下載音樂呢？最後這個叫好不叫座的產品因為賣的數量不足而失敗收場。但也就是因為Apple Newton才促成Apple大量投資而並且支持它做成裡面所使用的CPU。
而當時Apple的CEO是誰呢？一般想到John Sculley ，會想到他就是那位Steve Jobs 勸戒不要一輩子賣糖水的百事可樂CEO。他其實讓Apple的業績成長迅速，但後來比較多的故事似乎都是講得他讓公司變得沒有靈魂，以致於後來公司必須把Steve Jobs找回來。但就是在他的任內決策要跟ARM 正式的合作。這個當時看不出來是成功的事情，在多年後因為ARM 的上市也讓Apple挹注了急需的現金。
失敗可以讓人聚焦適合的方向
失敗可以釋放尋找創新的位置
失敗也可以衍生出成功的種子
安謀的故事現在看起來是非常成功的，而我相信當中的努力，幸運，與挫折都是不可缺少的成分。但它值得學習的，是在二十世紀眾多CPU比馬力的時候，它選擇站到一個不一樣的位子，成為最會推動他人的那一位。雖然不若檯面上的巨人風光，但韌性十足，彈性十足，努力的經營培養生態系統。這樣廣結善緣的能力反而在21世紀成為難以取代的競爭優勢。這樣的商務模式思考，如同台積電一般，是眾多半導體設計公司難以取代的合作夥伴。
但也如同台積電一般，當「科技界中立的瑞士」大到一定的程度，也不太容易再繼續被當成「瑞士」一般看待。特別是地緣政治保護主義高漲的現在，安謀與台積電都必須要巧妙地在其中拿捏分寸。歷經過去幾年SoftBank 介入後的雲霄飛車般劇情發展，以及讓所有半導體公司都絞盡腦汁想策略的中國因素，即將再度上市的ARM 會怎麼走下一步路呢？作者在書中的最後講到人們想到的英國品牌，不外乎是英國皇室、詹姆士龐德、哈利波特、以及Burberry風衣。殊不知ARM 也應該是英國在科技業的偉大貢獻。任何國家要複製這樣的成果是極度困難的。可是裡面還是可以看到一些線索，包括：鼓勵年輕人探索科技，有長期思考的資本家，創造容許嘗試與失敗的氛圍，以及鼓勵小團隊一開始就想著全球市場，等等。這個半導體的全球大戲，應該還會有很多精彩的後續發展。
「安謀在過去比較單純的時候給全世界的一個啟發，就是把合作放在競爭之前。透過跟所有的人都成為合作伙伴，他在科技發展急速推進上扮演的關鍵的角色，也把運算能力帶到人們生活周遭的各種設備中」
(ARM’s message to the world of putting collaboration before competition seems to come from simpler time. By working with everyone it played a role in hastening broad technological development, empowering devices that touch everyone)
📚延伸閱讀📚
📕”Chip War” 中文版 「晶片戰爭」
半導體大戰，「矽」說從頭。身在科技業的讀了會很有感，但作者很擅長解釋半導體供應鏈中的技術和角色，讓一般人也可以容易理解。兼具深度，精彩度，和緊湊節奏，推！
📘”Build”
前 iPod iPhone 之父Tony Fadell 寫作關於做科技產品的心得和建議。Fadell 對於Apple 大量使用ARM ，甚至不惜跟老闆Steve Jobs 大吵，有關鍵的影響力。
