加州的高鐵從2008選民同意到現在還沒鋪上任何鐵道，並且施工的預算已經漲了四倍，為什麼？（有中文版）
這本書的兩位作者，在美國政治傾向的光譜當中應該算是自由派的，兩位也的確是民主黨的支持者。但這本書很有意思的是他們想要點出自由派自身的盲點。並且指出美國整體思考的價值陷入了分大餅的零和遊戲，以至於不管是自由派的民主黨或是保守派的共和黨，最終的結果是讓政府越來越難以發揮效率，反而讓律師和遊說團體越來越興旺。
書中講到關於建造、治理、發明、普及，每一個面向都看見「卡點」比上一個世紀要多。特別是在法規和申請資格的要求上，變得越來越多名目和冗長的行政作業。許多疊加上去的東西一開始立意雖佳，但沒有人從整體架構去檢視，更沒有人去權衡是否應該要有取捨。於是政府的效率就越來越慢，花費越來越貴，人們開始越來越不信任政府，但殊不知裡面許多公務人員被這些法規和流程搞得精疲力盡。在美國一般共和黨都是主張要把政府縮小，民主黨一般是主張要政府給錢。這本書想要提出一個觀點，就是或許問題不在政府的大小，而是大家看待現在與未來是否能相信許多稀缺資源其實可以變得豐裕？如果自由派的人有著豐裕的心態，就不會只是著重在分配公不公平的問題。而保守派也就不會在一個分配的心態當中，直指外人（例如移民）是資源變得越來越稀缺的主要原因。
因為自己是自由派的支持者，所以書中許多實際探討的案例都是以加州為主。以加州的高速鐵路為例，他們並不缺乏資金，技術，工人。但為什麼已經隔了18年還只是在基礎建設的階段？而且從2008年通過以來到現在預算已經漲了四倍之多。即使把通貨膨脹因素納入，都沒有辦法解釋這樣的現象。作者們深入這個問題去探討，發現加州光是相關環保的法規就讓人眼花繚亂。再加上政治妥協之下，選擇人煙稀少的加州中部作為起始點，也讓整個計劃與原本連接幾個大城市的目標，更加脫鉤。這個費用的增加，很大的原因就是因為要為了滿足這麼多理想的目標讓時間整個拖長了，各種的妥協，申請資格的滿足，法律的攻防，還有那些公聽會。
作者們另外去看了拜登時期通過的補助半導體工廠建設方案。發現裡面除了多種環保規章之外，要求工程中的女性參與，要求承包商必須要讓經濟弱勢者也能夠參與勞動，同時也要求申請者提出他們要如何帶動當地小型生意或是退役軍人所創立的公司。讀完這些不禁要問，這些事情到底跟蓋半導體工廠有什麼關係？
另外一個警示，是政府越來越不敢支持冒險的科學發明。其中最顯著的例子，就是因著mRNA，2023與長期合作夥伴共同得到諾貝爾生理學或醫學獎的匈牙利移民女科學家卡塔林·考里科（Katalin Karikó）。最後這項技術因為在COVID疫情期間幫助了疫苗的發展而受到注目。光鮮亮麗故事的背後，是幾十年來被學界不斷地否定，研究論文一直被拒絕，甚至自己因為堅持這項研究，被任職的學校降級，最後「被離職」。幾年後一直在觀察這個領域的莫德納創辦者邀請他們加入，並且遇上了這麼一個全球疫情的危機，才讓這個領域進入主流的眼光當中。為什麼學術研究的制度會讓這樣的人才被邊緣化？
其實過去幾十年年來很多的重大發明都不是一開始就這麼明顯的。盤尼西林從一開始的發現到實際的使用，是經過了幾十年的期間。而現在非常火紅的減肥藥「瘦瘦針」，是因為有執著的科學家在研究某種可以很長時間不吃飯，但血糖也不會變化的大型蜥蜴的口水，才找到Exendin-4 的肽類，能模仿人體腸道分泌的賀爾蒙 GLP-1，向大腦傳遞「飽足感」。因者獎勵制度的設計，讓科學家們擠破頭在一些相對明顯，而且容易成功的領域，沒有人會去冒險在一些冷門的問題上面。而且因著作業流程的關係，讓補助很容易變成是給最會包裝的科學家，而非最有突破性創意的人。
但是，美國政府要真能做起事來是非常驚人的。例如在第二次世界大戰期間所號召的曼哈頓計劃。在甘迺迪時期被蘇俄刺激，讓太空登月計劃快速實現。而在COVID疫情期間，因著緊急狀態政府也可以號召最厲害的研發公司，最厲害的物流公司，以及最厲害的疫苗施打站（通常是大型連鎖藥店）能夠同心齊力的發揮作用。而更近期還有2023 年 6 月發生在費城（Philadelphia）I-95 州際公路坍塌後，在短短 12 天內奇蹟般恢復通車的故事。當時周長下了緊急命令，不用特別招標直接找最適合的工程公司，得到工會的認同讓施工24小時不間斷。本來預計要好幾個月才會完成的工程，不到兩週就修復好了。難道一定要非常時期才能夠突破這些盲點嗎？還是透過這些案例，其實可以看到整體的制度真的是可以重新再檢視的？畢竟，沒有取捨就沒有專注，而無法專注目標的政府肯定窒礙難行。
要改變大眾對於政府的觀感，還有自由派與保守派各自的刻板印象是非常不容易的事情。政府除了補貼以外，其實還有其他能做的，包含用獎勵的方式，或是用保證購買的方式（疫情期間的疫苗就是這樣讓廠商不用擔心產品賣不出去而受到鼓勵）等等。同時，政府還有能力徵召不同領域中的佼佼者在一起解決問題。作者但最重要要扮演的就是找出瓶頸，並且列出哪些事務之間必須有所取捨的角色。他們特別對自由派那些太過著重某些環保議題，還有族群包容問題的人呼籲，要能找回一個能做事的政府必須要接受取捨，必須要務實的讓政府多一點的小型嘗試可以被允許，不要老是被政治正確所綁架。
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中文版「2050邁向豐裕之路：當國家建設陷入長期停滯，如何扭轉頹勢，再創繁榮富足新未來」
📚延伸閱讀📚
📕”Breakneck”
上週分享的這本書，其實我應該用「工程師的精神」來描述勝過「工程師的思維」。在中美兩國都帶過的作者，講到他在中國看見的那種積極建造的動力，的確在過度使用和專制體制下帶來社會的傷害。但也希望美國能夠把那種建造的精神找回來。
中文版「拯救水資源危機和奇蹟」
這本書講的是以色列如何用政府和民間創新的力量，讓這個沒有天然飲水資源的國家，如何成為海水淡化技術的世界領導者。書中講到許多有趣的發明令人嘆為觀止，像是直接改良農作物的種子，讓它可以用含鹽的水澆灌仍能成長。
📘”The making of the atomic bomb”
「曼哈頓計劃」的奧本海默其實是一個頂尖的專案管理者（超強PM）！要帶領著一群跨領域的專家一起合作並不是一件容易的事情。更何況頂尖聰明的人管理起來也不是最容易的。當中要怎麼安排誰做決定？要怎麼讓意見很強烈的各方能夠達成共識？奧本海默不見得是所有領域最專精的，但是他對每一個領域足夠熟悉到知道如何做出正確的判斷。許多人對他的評價，是他對於人心與人性的掌握，知道怎樣說服，也知道怎樣勸退。
