A Christmas Carol

週末輕鬆讀180年前經典小說，三個靈魂讓小氣財神變成最慷慨快樂的人。如果有機會回顧自己過往，看見現在他人視角，以及看見未來自己的結局，你會改變現在的生活方式嗎？

小氣財神史古基 (Scrooge)是一位冷漠吝嗇的老人，他終日只關心金錢，從不關心他人的生活，即使是自己的員工和親人，他也毫不在意。在聖誕夜這天，他獨自待在家中，認為這個節日只是浪費金錢的無謂慶祝。然而，當午夜的鐘聲響起時，他的房間裡突然出現了一個模糊的身影——那是他已故的合夥人馬利的鬼魂。

馬利告訴史古基，他的貪婪和冷漠將使他陷入悲慘的命運，並警告他，當夜將有三個幽靈來訪，希望他能有所覺悟。話音剛落，第一個鬼魂——「過去之靈」便出現了，帶著史古基回到他的童年與年輕時代。他看見自己曾是個單純快樂的孩子，卻因對金錢的執念，逐漸遠離了家人與愛人。史古基心中泛起一絲悔意，但仍不願承認自己的錯誤。

接著，「現在之靈」現身，帶他觀看員工鮑勃一家簡樸卻溫馨的聖誕晚餐，以及自己侄子家裡的歡樂景象。他看到窮人雖然生活困苦，卻依然彼此關懷，而自己雖富有，卻孤獨無依。史克魯奇開始動搖，卻仍不願接受改變。

最後，「未來之靈」降臨，帶他看見自己的葬禮。無人哀悼，甚至有人為他的死感到高興。他看到自己的財富被瓜分，而自己的墓碑則被遺忘在荒涼的角落。這一幕讓史古基恐懼萬分，他懇求鬼魂給他一次機會，讓他能彌補過去的錯誤。然而，就在鬼魂即將回答時，一切突然陷入黑暗。

當史古基驚醒時，他發現自己仍在自己的房間裡，聖誕鐘聲仍在遠方迴盪。他真的獲得了重來的機會，還是一切都只是幻夢？他猶豫片刻，然後緩緩地站起身來，朝窗外看去…。重獲新生的他180度的轉變，成為最慷慨喜樂的人。

有趣的是，當年狄更斯會寫這個小說，是在他經濟窘迫急需賺一筆稿費的時候。沒想到一發表就大受歡迎，叫好叫座。這個故事也成為把聖誕節人與人之間彼此關懷，慷慨分享的精神找回來的重要文化推手。

“You fear the world too much” （你太害怕這個世界了）

這句話是他曾經的女友，在他汲汲營營要賺錢時跟史古基說的話。雖然只是輕描淡寫的一句話，卻直搗問題的核心。他明白史古基性格的轉變是因為恐懼。我們人生追求的事物，是基於愛還是恐懼？英文有一句話

“We buy things we don’t need with money we don’t have to impress people we don’t like.”
（我們花不足夠的錢買不需要的東西，只是為了要讓不喜歡的人羨慕）

拋開社會壓力和恐懼別人的評價與眼光 （大多也是自己想像出來的），或許可以幫助我們想像不同面對人生的態度。思考人生的有限，或許可以幫助常常畫錯人生重點的我們人類，找到超越恐懼的勇氣。

📚延伸閱讀📚
📕”Status Anxiety” 中文版「我愛身份地位」

來讀讀當代哲學家分析為何我們如此著迷「身分地位」，並且在人類歷史中最富足時代的我們，為何有著最深的焦慮感？

📗”Work” 中文版 「為工作而活」

我們工作是為了生存，還是我們為工作而活？

在全球整體資源其實可以滿足所有人生存需求時，除了分配不均的問題之外，為什麼很多人還是 「汗流滿面才得餬口」並且大部分人感到不工作是一種罪惡？幾年前勞動節假期開始閱讀的這一本書，讓我有不同的角度來思考工作的意義。

📘”Not Working”

「什麼也不做是世上最難的事情」— 十九世紀愛爾蘭作家王爾德

本書的作者是一名精神分析學家，書的一開始就提到人類在各式的活動和各樣的努力之下，總會有個像地心引力一般讓我們想要「停下、無所事事」的念頭。有些人試圖抵抗反而造成整個人疲憊到無感的 burnout，有些人會陷入癮症，也有些人索性封閉自己進入無限想像的世界。