Why Taiwan Matters

二十一世紀的台灣，是世界地緣政治的引爆點還是能夠維持平衡的樞紐？

這本書的作者是一名英國的中國歷史學家。2000年至2003年擔任英國駐華大使館一等秘書，長年來研究中國歷史，也多年居住在北京。他著作超過20本關於中國近代史以及主國國際關係和幾位領導人的書籍。這是他第二本關於台灣的書，並且表達他出書書感到世界對台灣需要更多的了解和關注

「如果要理解21世紀，你必須先理解台灣」
“ if you want to understand the 21st-century, you need to understand Taiwan”

這本書的寫作方式，很像是跟完全不了解中國與台灣的外國人簡單說明雙方的歷史。當然，歷史也隨著不同人的觀點和不同時代的觀感而有所不同。這也是為什麼雙方的關係不容易找到共識。

書本寫作的方式也很簡單，就是分別從歷史文獻和紀錄的角度，整理出：中國眼中的台灣、台灣眼中的台灣，以及美國眼中的台灣。

中國歷史文獻中提到台灣，首次是三國時代孫權曾經探勘外島的簡單描述，其後就沒有什麼紀錄。直到蒙古帝國和明朝才依稀被提及。大多也是生活艱苦想要探索海上機會，或是一些被趕逐離開中國的份子，他們來到台灣也跟原住民有衝突，但也在數百年之內累積一定的人口。一直到以鄭成功為始的反清勢力，成為清朝朝廷的眼中釘。為了擺平這股反叛勢力而用武力使鄭家軍屈服，降於北京。而後在清末又割讓給日本，雙方的歷史就有不同的發展和解釋。

我覺得最有趣的一段是作者也住在台灣一段時間，不但研究台灣的歷史，也從不同組全和年齡層的人口中想要認識台灣。因著海島的地理位置，台灣數千年來經歷了不同的人來往，除了原住民，更是有南洋的移民，漢人，客家人，還有歐洲和日本的統治。因此關於「台灣人是誰」，會感覺到是一個不斷在跟著期間變遷的概念。這看似脆弱的特質，卻也是台灣強韌生命力的來源。作者描述台灣如何相對和平的走向民主，人民如何積極參與（相對於很多民主國家）歷任總統的特色（講到他觀察陳水扁如何用律師的思考方式詮釋兩岸關係蠻有趣的）。從外國人口中描述台灣人對自己的認知，很有第三人視角的新鮮感，不論是對於多樣文化的飲食，跟日本的特殊關係，還有感覺被美國背叛但又願意找到務實建立關係的方式。近年來隨著中國領導人越來越強勢的表態而使雙方越來越不容易對談的緊張情勢。掌握高科技核心的台灣所面對的衝突，已經不是區域性的爭議，而是牽動世界局勢的程度了。

作者個人的觀點是要盡力維持現狀直到緩衝的機會出現。而這是有可能的嗎？從歷史的角度看見，因著各方對自己和對方的認知隨著時間是會改變的。不管政治立場或是對兩岸跟關係的想法如何，我覺得書中講的”Strategic Ambiguity” (策略性的模糊），也就是刻意保留不同解釋的空間，雖然不是完美也很花力氣，卻是一個避免衝動行事的方式。台灣在得到世界關注和保持務實彈性之間，很需要更多發揮在歧異中仍然可以往前走的耐性，和向外看的海島式樂觀胸襟。

📚延伸閱讀📚
📕變局中的抉擇
在大太平時代，台灣創造出一個運作的非常有效率的世界地位以及商務模式。因此這本書的重點是提醒我們如何很有意識的分辨哪些優勢是可以帶進這場延長賽？而哪些習以為常的假設和做法，是必須要尋求改變與創新了。書中有些簡單的建議和思路。但我覺得更重要的是從這個拋磚引玉中，得到邁向未知的冒險勇氣，以及務實但穩健的自信吧！

變局中的抉擇

📗晶片戰爭
書中一步步顯明台灣在廿一世紀半導體爭霸戰中，被推上焦點的事實。身在這個颱風眼中的我們，既然沒有躲避的選項，或許應該像半導體武林群雄一般挑戰自己夢想更大，挑戰自己將失敗視為實現夢想的一部分，在世界各國家趨於內向的時候更多接觸外界，主動找尋位置，創造價值。

Chip War 晶片戰爭