八月份父親節來了解一下「爸爸腦」是否像是「媽媽腦」一樣，對大腦有實體的改變，同時也衍生出心理和生活形態的蛻變。
不同於母親有懷孕的過程，父親的參與往往是文化的因素造成不同程度的參與，而有不同程度對大腦和身體的影響。作者和研究團隊見過世界上有一些族群是父親習以為常抱著孩子的，也有一些文化是講究父親的威權，而不鼓勵父親與幼兒互動的。只要是大量參與育兒活動的父親，他們大腦的確有著顯著的變化。
#透過伴侶的間接荷爾蒙變化
在懷孕期間和育兒初期，父親受到的主要是伴侶變化的影響。但是孩子一出生以後，大量參與的爸爸也呈現了「爸爸腦」的變化。包括負責大腦社交網絡（Social Brain Network Network network）的區域（如上顳溝、前額葉皮質）灰質會增加。這能幫助爸爸更敏銳地解讀寶寶的哭聲與情緒。另外，當爸爸與寶寶互動（如肌膚接觸、眼神對視）時，體內的催產素（Oxytocin，信任與連結激素）和催乳素會上升，而睪固酮（Testosterone，攻擊性激素）會下降。這能讓男性變得更溫柔、更具同理心。參與度決定改變幅度：研究指出，爸爸的大腦改變程度與他「實際照顧寶寶的時間」成正比。全職爸爸或主要照顧者的大腦變化，與媽媽的大腦極為相似。甚至有些在孕期間和育兒時身材也逐漸變化成「Dad Bod」，都有很大一部分是受到這些激素的影響，不單純只是吃太多動太少。
有趣的是，媽媽受到激素的變化產生的是憐愛和同理，爸爸們則容易產生想要保護的具體行為。兩者雖然不同，但都是寶寶所需要的照護。
#有意識的選擇帶來具體的改變
因著爸爸腦容易產生的是一些具體的行動，有一些研究發現在幼兒時期不太知道怎麼跟孩子建立關係的爸爸，反而在青少年時期更能與孩子透過一些共同活動連結 （在一些文化當中，爸爸帶著一起運動是一個很好的連結親子關係方式），用這些共同活動參與育兒的爸爸們，也的確在這樣的互動當中不斷刺激大腦裡面去理解他人情緒的回路（Metallization)
有趣的是，書中也有分享一些對於領養家長大腦的變化研究。在這樣的家庭結構中，媽媽因為沒有懷孕的過程，所以也很像是「爸爸腦」一樣，在開始育兒的參與時才呈現「媽媽腦」的變化。
雖然在一些社會當中，過往父親參與育兒不多時，許多的爸爸並沒有良好的模範可以仿效，所以有些父親在孩子出生的時候會有極大的壓力，甚至是回憶起童年的那些遺憾。但慶幸的是，在很多的文化當中，現代的爸爸們參與程度比過往更好了。而且因為「成為父親」其實是一個有意識的選擇，因此只要願意投入心力參與的爸爸，不但會感到自己的人生更加有意義，甚至有些人會透過成為父親的過程，療癒童年時缺乏父愛的自己。
#讓照護不再是女性專屬的特質
書中提到爸爸們參與孩子養育和成長過程越多，對家庭和孩子，甚至爸爸自己都是非常正面的影響，間接帶來的也是一個更健全和穩定的社會。現代的社會鼓勵女孩們要能夠做以前所謂男生才能做的事，所以看到很明顯在學術，商業，和科學學理工方面都有越來越多女孩的參與。但相對的來說並沒有太多男孩從事印象中「照護」類型的工作，不只是生活起居照顧，還包括幼師和教師，心理關懷和諮商類型的工作，都會隱約的還是有一些「不像男孩子」的標籤在。雖然不見得要刻意鼓勵孩子們往哪個方向走，但是容許男孩們表達自己的情緒，學習同理別人，並且溫柔照顧，會讓他們長大之後更自在地做一個父親。
書中有許多的研究顯示，父親的生活型態和親子互動對孩子們有巨大的影響。舉例來說，體態過重的父親相較於體態過重的母親，更容易養出過胖的孩子。而父親在教養過程中投射的那些期望，也對孩子有更高的影響力。所以有一種父親的溫柔，就是可以積極的帶孩子一起做有興趣的事情，鼓勵他們挑戰困難，但仍然讓孩子有足夠的空間可以選擇，健康的長成一個獨立的個體。
“ The difference being a good dad and a great dad is knowing how to calibrate your style to fit. Your kids own unique needs, pushing their limits, but also knowing what to step back and give space”
「好爸爸與偉大爸爸之間的差別，在於懂得如何調整自己的教養方式以適應孩子獨特的需求：在該推一把時挑戰他們的極限，但也懂得在該放手時退後、給予空間。」
