「(鐵馬）像是專屬一人的一匹馬」— 十九世紀歷史學家對於腳踏車的讚嘆
“A single horse that obeyed one master” — historian David Herlihy
十九世紀末期是許多重要發明推出的世代，包括電話，打字機，電報，蒸汽火車等等。腳踏車也是同一時期的發明，但不同於其他的發明，已經進化成截然不同的樣貌，甚至已經被淘汰了。腳踏車大致的結構和長相跟一百多年前剛推出時，基本上還是很類似的。按照統計，腳踏車是世界上數量最龐大的交通工具。這個代步工具的出現，不但是影響到出行本身，它更是深入世界各國的生活當中。影響的層面不只是交通，更是在經濟面，社會面，還有各地在不同時候賦予腳踏車的文化意義。作者分享他研究各年代各國家的腳踏車歷史，算是很有趣的主題式書籍。
從不同的故事看見同樣是腳踏車，卻有可能代表不同、甚至完全相反的意義。腳踏車可以是…
跨國長距離馳聘，還是定點跟著飛輪教練熱血流汗
城市蓬勃的心跳脈動，還是急欲擺脫的窮苦形象
兒童時期的歡樂休閒，還是激烈的運動競賽
都市中惱人的混亂元兇，還是健康環保的象徵
載人運貨苦力的謀生工具，還是時尚的休閒
讀著這本書，有了歷史回顧的視角，真看到人們多麼受限於我們的思考的框架。別是腳踏車剛發明的時候，所有的讚嘆或是抱怨，都是以馬作為對照的視角去思考。讚嘆的包括「神奇沒有馬的馬車」「不需要餵食」等，可是反對的聲浪像是「沒有馬就沒有靈魂」「無法再沿路上給青草地施肥」「騎腳踏車會讓臉部變形」等。因為價格越來越便宜，讓所有跟馬相關的行業大受影響 （馬鞍的銷售下滑，服飾風格大改變，甚至因為騎馬與騎腳踏車的人想喝的飲料大相徑庭而影響到餐飲業），有許多生意受損的更大聲批評腳踏車。後來女性開始騎腳踏車後，更是有很多爭議，像是開始穿褲裝的女性變多造成丈夫的不滿，妻子出門騎車讓丈夫以荒廢家務而訴請離婚，社會上種種跟騎馬社會的比較。當過了幾代，沒有「騎馬」這個預設立場時，腳踏車的應用才得以更加多元。平常我們在思考事情的時候，如果能夠意識到自己的預設立場，並且願意挑戰自己「只有這個可能性嗎？」，或許很多創意或是想法卡住的地方，就能找到出路！
作者除了分享各種關於腳踏車有趣的歷史 （有些很奇特，例如某些城市會舉辦的 「世界裸騎日」活動），他也分享了自己從小到大與腳踏車的接觸，透過腳踏車串起生命不同階段的故事。這也讓我思想自己人生不同階段的「腳踏車故事」：
第一次父母成功放手用不需要輔助輪
跟鄰居小孩學會放開雙手騎車的刺激感
站在朋友後輪上的火箭筒享受高視角飛馳的暢快
坐在腳踏車支撐桿，腳不小心捲入前輪送急診
跟同學比賽一公尺內誰騎最慢 （騎慢比較難😂）
看著隔壁大哥哥翹孤輪，覺得羨慕又不敢學
「落鏈」時在路邊捏著鏈子硬是卡回去倒轉後輪
大學時腳踏車在學校被偷的震驚
車子不見後怒買最爛的二手車之我不信這樣有人要
一直到現在偶爾騎uBike時，會感受到身為城市的一份子的自由感。
不同時空背景雖然對腳踏車有不同觀感，但有一個共同的元素，就是騎乘時帶來的自由感。就像是小孩第一次學會騎車時感覺自己有一種超能力，十九世紀那些騎車的女性先鋒覺得自己暫時不捆綁，還有那些腳踏車極限運動員騎乘時可以像風一般呼嘯而過。就連來到地球的外星人ET都是帶著男孩一起讓腳踏車飛行在皎潔的月亮前。
賈伯斯曾經說過「電腦就是人類思想的腳踏車」，說明近代電腦科技，讓人們實現想像力所及的。下次騎腳踏車的時候，或許可以讓自己回想孩子時的那種好像可以飛的驚奇感，告訴自己「I believe I can fly」。容許自己的想像力不受拘束的發揮，沒有比較，沒有標準答案，享受一下那種純粹做自己的喜悅 😉
📚延伸閱讀📚
📕”A Brief History of Motion” (移動的簡史）
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A Brief History of Motion 移動的簡史
📘”Autonomy”
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