“For there is nothing hidden that will not become evident” Luke 8:17（”因為掩藏的事沒有不顯出來的” — 聖經）
一年前疫情開始發酵時，美國政府領導階層向大眾表達一切都在掌握中，病毒很快就會消失。當時就有這麼一群人，心中帶著不祥的預感。他們之前在不同地方積累了危機處理經驗，對傳染疾病的研究，以及對於DNA蛋白質最新的了解。但事後卻證明，國家似乎沒有辦法受益於有許多聰明熱心，並總是準備要迎戰這種看不見敵人的戰士。當時到底他們看到了什麼，讓他們如此警覺呢？當負責公共衛生的官長們，以消極的態度和官僚姿態來回應他們的時候，他們內心是什麼樣的感受呢？這就是這本書所要說的故事。
一個參加科展的少女，和她的科學家爸爸
一個外表像金髮芭比，內心卻是一條猛龍的加州地方衛生官員
一個疾管局裡面的熱血小咖
一個文質彬彬的斜槓詩人醫生
一個熱血找碴的退休軍人醫院院長
一個想用晶片做出DNA排序比對的阿宅
人們對於流行傳染病的措手不及，是因為無法直覺的理解指數成長的威力 — 就像燃燒了數個小時的森林大火，可能不到10分鐘就可以燒盡剩下的一半。疫情一開始如果沒有及時抑制，瞬間就會大爆發。
這些人從不同的背景，思考傳染病對公共衛生的影響。透過1918年大流感，美國過去禽流感，還有亞洲SARS的歷史，拼湊出不同的大數據模型和思考模式，可以幫助國家面對下一次的危機。老布希執政的時代，一度閱讀了關於大流感歷史的書，於是要求衛生官員和研究人員擬出一套因應的辦法。但這套辦法不久後就束之高閣。2009年一度有禽流感的危機，號稱“金鋼狼”的這一批戰士，摩拳擦掌要迎戰，卻發現大自然只是牛刀小試，用BB槍攻擊他們。當這次肺炎疫情在亞洲開始時，他們內心看到擔心已久的狀況就要實現了。於是用盡各種方式，希望上頭領袖，可以站出來果斷做出困難的決定。卻發現消極官僚衍生的許多荒唐狀態。例如政府的醫療體系沒有辦法接受免費的檢測結果，需要鼻腔拭子時，政府的醫療用品庫存竟然是棉花棒，甚至有熱心的企業家捐贈，寄來的竟然是美容用品。
許多重要的醫療發現，常常就是有人仔細觀察，稍感不對勁就願意追根究柢。這樣的精神，在這批金鋼狼身上顯露無遺。他們如何進到小學去觀察孩子們社交互動的模式，在網路上找尋武漢的相關新聞，還有追蹤鑽石公主號的發展並計算預測數據等。在美國覺得染疫的人都是外來者時，他們意識到這個看不見的敵人早在社區中了，而且最開始的快速回應會決定之後的發展。面對這樣的敵人，並沒有一顆銀色子彈解決所有的問題，而是必須實行層層的措施，包括停課，社交距離，口罩，接觸追蹤，等等。像是一層一層的瑞士起司片，雖然各自都有漏洞，但是疊在一起可以讓漏洞被堵住。
讀這本書讓我思考，整體的社會如果價值觀全然商業化，那會讓很多應該是公共事務的事情，例如醫療和教育和公共衛生，沒有辦法公正的執行。因為這類型的公共需要，必須看長期的效益，也必須要為這不一定會發生的危機而預備。而同等重要的，是在社會希望民主自由的同時，大家也必須承擔其所需要負的公民責任，並且社會是否願意獎賞那些有勇氣的人，也是社會價值觀的一種體現。
延伸閱讀：
