大腦裡面這個不起眼的細胞，正常運作時扮演保護腦健康的守護者，但是在錯誤的啟動下，他們進轉眼成了可怕的殺手！
「這就是科學研究美妙之處，你永遠不知道科學會把你帶領到哪裡去！」— MIT 腦部科學家，也是中研院院士的蔡立慧博士，分享關於科學研究中那些美麗的意外發現。
(“This is the beauty of research, you just never know where the science is going to take you” )
好久沒有讀起來這麼順暢又引人入勝的科普書籍。作者自己長年受到免疫系統相關疾病的困擾。在發病的同時，常常也伴隨著憂鬱的症狀。當他詢問越多人的時候發現很多人都有類似的狀況。因為作者本身就是從事腦神經科學研究相關的寫作，之前也出了不少書。所以他能窺見最新的腦神經科學研究，而關於「小膠質細胞」(Microglia)在近年來研究上的突破，就是這本書的主角。書中伴隨著三位伸手精神狀態問題所困擾的患者故事，讓讀者了解大腦與我們身體免疫系統之間有著密切的關聯性。
歷史中有太長的時間，人們以為身體的免疫系統並沒有掌管到我們的腦部。所以當身體有各式的發炎症狀，那都只是身體的問題，與頭腦沒有任何的關係，就像是「政教分離」一般的哲學。但總有那麼一些科學家看見奇怪現象時不死心，然後意外的發現其實我們身體的免疫系統以致於淋巴系統，其實都有跟大腦通話的秘密通道。科學家一直都知道小膠質細胞在大腦的存在，但他就是個不起眼的小角色。在偶然的情況之下，才發現他有時竟然會開始吞噬其他的腦細胞。是什麼讓這些守護者突然失心瘋成了殺手？而另一方面追根究底，才發現原來小角質細胞與我們身體的巨噬細胞白血球像是同樣根源但進入不同家庭的手足。當身體有發炎反應時，巨噬細胞會排山倒海的前進戰爭的前線，攻打敵人並且吞噬有害的入侵者和傷兵屍體。但現在我們也知道身體過當的免疫反應，反而讓這些守護者錯誤的攻擊者身體其他的細胞與器官。如果身體都會有這樣的狀況，那麼大腦受到自身警衛隊失心瘋自我攻擊時，會有什麼樣子的症狀呢？
一般來說身體出狀況是他人可以理解的。但歷史中大部分的時候，對於那些出現心理問題的人，周遭的人與社會總是貼上負面的標籤。包括認為他們意志力不夠，不夠堅強，抗壓性低，或純粹只是愛抱怨討拍。其實即使是現在社會也多少還是有這樣的社會壓力。書中有許多的實驗看到這些人常常也伴隨著身體免疫系統的疾病。而沒有身體外顯疾病的也常常有相關的家族史，或許是這些免疫系統的問題在家族中不同的人是彰顯在不同的身體部位。作者花數年的時間，跟這幾位患有憂鬱症、焦慮症、或是類似早發性阿茲海默症病患的人深入認識。而當著些病患有機會接觸最新的大腦治療方式時，作者親眼看見他們腦內小膠質細胞好像逐漸回到正軌，除了困擾的症狀降低之外，生活品質也大幅的改善。
如果這樣的認識是正確的，那麼這些大腦病變所造成的心理與精神疾病，真的是厚厚的蓋住了患者原本真實的性格（就像很多老人痴呆症患者的家屬會覺得他們變了一個人）。所以如果我們有正確的治療方式。，並不會改變他的性格，而是讓他原本健康的性格終於可以揮去陰霾，重見陽光。
書中幾位科學家不見得都是腦神經科學出身的，其中有心理相關的，有分子細胞科學領域的，也有生物化學的專家。他們都因著對科學實驗的熱愛，看到一點奇怪現象就要追根究底的好奇心，當然也有偶發的突破。他們從各自的研究領域，用他們跨領域的特殊眼光，更能夠不受既有框架限制來大膽假設。現在好多在講人工智慧如何讓工作消失，有一部分真的是這樣，但這個世界上還有好多需要解決的問題，而且複雜程度遠高於過往，更是需要跨領域思維的人才。讀著這樣的故事總會感到很有盼望，因為任何一個起點都有可能是邁向解決問題的路，越來越不受限於學生時代的科系。
對於事物的好奇心，與不同背景領域的人協作的能力，還有不斷問更好的問題，應該是面對複雜未來所需的修煉吧？
“The most important thing is that instead of scientists staying in their different silos, we all need to come together and share our data, protocols, and studies, with complete transparency even before we wait for our data to be published, so that we can move forward collaboratively toward a goal beyond ourselves with grader speed”
「現在最重要的是科學家們不要封閉在自己的領域當中埋頭苦幹。我們需要一起分享資訊，方式，以及研究。我們需要在資料公開之前就更透明的彼此分享，這樣我們才能夠用更快的速度，一同邁向一個比我們每個個體還要更大的目標」
📚延伸閱讀📚
📕”The Inflamed Mind “ 中文版 「終結憂鬱症」
如果憂鬱症的其中一個病發原因，是因為大腦火燒厝（發炎），是否可以開啟一個嶄新的療癒之道？
📙”The Beautiful Brain” 美麗的大腦
對於很多運動選手來說，腦部受到衝擊是難以避免事。但是隨著時間拉長，當越來越多運動員在退休之後持續的退化，才有家屬開始呼籲重視這些撞擊所帶來長遠的傷害。
📒”Gut” 中文版 “腸保魅力：健康不健康？腸子說了算！”
原來消化系統跟大腦的系統是有對話管道的，而且溝通相當密集喔！這篇是認真寫文章之前的閱讀，所以內容比較少。但是我相當推薦這一本書。
📗 “The Neuroscientist who lost her mind”
被大腦擺一道的腦神經科學家。意外發現的腦瘤讓自身位腦神經科學家的作者經歷 「喪失自己」的驚恐過程。幸運恢復健康的她紀錄這個親身經歷，也喚起更多人對於腦部傷害的關注
📘”This is your mind on Plants” 中文版「植物心藥」
鴉片，咖啡，啟靈藥物
止痛，提振，出神 (downer, upper, outer)
一本很有趣的書籍，作者透過親身體驗這三種植物提煉出來的物質，思考人與大自然微妙的關係。神農氏嚐百草的時候，不曉得碰到這三款時，會如何描述呢？
📔”Ageless” 不老的科學
認識這些加速老化病變的身體細胞變化後，反之就可以思考如何延長健康壽命與生活品質
