“The terrible Ifs accumulate” — Winston Churchill, The World Crisis
“Human stupidity is one of the most important forces in History, yet we often discount it…..One potential remedy for human stupidity is a dose of humility” — Yuval Harari, 21 Lessons for the 21st century <11. War>
“人類的愚蠢是歷史上最重要的力量之一，但我們卻常常忽略這股力量。…..想治療人類的愚蠢，辦法之一可能就是謙遜” — 哈拉瑞， “21世紀的21堂課” ，第11堂課 <戰爭>
Reading about the first month of WW1 during the week of Remembrance Day, exactly 100 years after the end of this war.
這幾年來，雙十一 （11/11）代表的可能是光棍節，或是網購買到要剁手的一天。但今年 2018/11/11 有一個特別的意義，就是第一次世界大戰結束一百週年。本週讀這本 “Guns of August” (中文版 ： “八月砲火”，不確定翻譯得如何）。書本在描述1914年7/28 奧匈帝國向塞爾維亞宣戰起，接下來一個月的時間中，從各國的角度描述他們的經歷，然後如何像一連串骨牌一樣接二連三陷入戰爭。直到第一次馬恩河戰役，同盟的英法兩個似乎痛擊德國，以為就結束要回家吃飯了。但從歷史看來，這場戰役註定大家都回不去了，而整個戰爭足足拖了四年之久。
這本書是第一次世界大戰書籍中評價很高的一本。作者大量查閱歷史資料，寫出像是小說般的情節，細膩地描述那一個月當中關鍵人物和事件轉折。
然而，我更喜歡的一本書是 “The Sleepwalkers” （現在有中文版了！“ 夢遊者：1914年歐洲如何邁向戰爭之路”）
* 我2014的心得在這裡
當年我特別挑選一戰開始百年的2014閱讀。當時寫出來的心得只有關於那個導火線的暗殺事件之荒謬。如今再回想起來，覺得那本書寫得真好，描述著一連串結構性失敗所造成的災難。這些結構包含：
1. 1907 發展的的三國同盟（德，奧匈，義大利）和三國協約 （英法俄），讓彼此之間命運捆綁在一起而沒有協商彈性
2. 還未成熟的民主政權，跟背後還想操盤的君主政權。特別是當時英王，德皇，和俄國沙皇還都是維多利亞女王的後裔，這些表兄弟們在危機之際常常幫倒忙 （近親通婚的智商似乎…）。當然戰後其中只剩英國皇室存留。
3. ” It’s the economy, stupid!” 當然還是經濟問題了，工業革命造成的社會變動還在醞釀，各國都還有一些內鬨。那些搖搖欲墜的帝國 （奧匈帝國，顎圖曼帝國）早已頂不太住了。
4. 海外殖民地的衝突升高到一定的程度。
這些乾柴加在一起，當時一般人還是不覺得會有什麼問題，甚至一本有名的著作 “The Great Illusion” （“大幻覺”，描述戰爭是過時的概念，沙盤推演述說不會又戰爭。結果一年後一戰就爆發了，真的不能鐵齒啊….）。6/28 在塞拉耶佛那群高職大學生很不專業地暗殺奧匈帝國王儲後，一連串的嗆聲就開始了
– 奧匈帝國給塞爾維亞 “最後通牒！接受這 （ㄅㄨˋ ）幾（ㄏㄜˊ）條（ㄌㄧˇ）條件”
– 塞爾維亞表示“…..”
– 奧匈帝國宣戰
– 俄國看到斯拉夫小弟被欺負，“最後通牒，奧匈收回你的宣戰！”
– 奧匈表示 “….”
– 德國看到兄弟被欺負，“最後通牒，俄國收回你的宣戰”
– 俄國表示 “….”
– 德國想就近教訓俄國朋友法國，就跟比利時說“最後通牒，讓路，不要敬酒不吃吃罰酒！”
– 比利時表示 “….”
– 德國直接碾過盧森堡前往比利時，英國表示 “最後通牒，德國你給我停下來！”
– 德國繼續往前，英法宣戰
（此時，身為德奧兩國盟友的牆頭草義大利，想辦法低調不要被捲入）
（同時，病懨懨的顎圖曼帝國剛好跟德國買了軍艦，不知是有意還是無意，在黑海向俄國發射炮彈，英法俄直接跟歐洲病夫宣戰）
之後亞洲，美國，和幾個非洲國家也都扯進來了。書名 “夢遊者”取得非常貼切，就是在描述歐洲各國好像夢遊失去判斷，大家叫陣梭哈一圈後都下不了台階了。最後，被徵召去打仗的大多數連敵人是誰都不知道 （書中最後記載害怕的俄國鮮肉士兵問同梯的到底敵人是誰，同袍表示 ”欸，據說是要去打中國”）
現在，問家裡的小朋友誰知不知道法國，德國，英國，塞爾維亞，他們會說“足球”。身在人類有史以來最和平的現代，研究這些結構性的失敗非常有意義，真的像 Yuval Harari 說的，千萬不要低估人類愚蠢的能力啊！
