已經習慣24h到貨的我們，是否有思考過這樣可以精準預期的物流背後，是怎麼堆砌起來的？
身為華爾街日報科技版的記者，作者用一個USB電源當成串起整個物流過程的主角，在這個時空下同時交織的故事，是山雨欲來的新冠肺炎疫情。這場疫情讓原本就緊繃不已的供應鏈，瞬間成為眾所矚目的焦點。人們也因為隔離在家網購量暴增，但對於要準時到貨的期待卻絲毫沒有減少。這樣的擠壓之下是誰在付出代價呢？
“Our world has become a single, increasingly well-integrated factory, with the methods of mass production embedded not only in how we make things but also in how we distribute and consume them, whether for work or leisure. In our drive to extract maximum value from every moment of our lives, Taylor’s methods in philosophy or how we live now”
（我們的世界已經逐步變成一個單一，並且充分整合的工廠。量產的思維不只是充斥在物品的製造同時也影響了我們如何銷售以及如何消費，不管是為了工作或者是休閒的用途。從我們這種想要從生命的每個時刻擠出最大價值的動力，看見泰勒的科學管理哲學，成了我們的生存方式）
跟著這一個USB充電器從亞洲出口的港口碼頭說起，看到無數人類科技的成就，和大量自動化下留給人類的工作選擇。有些工作室機器難以取代而工作者也可以截取到不錯的價值。例如那些海上的龐然大物貨運船，要啟航以及最後「泊船」入港時，人類像是貨櫃船旁邊的小螞蟻一樣，進行著高精細度也高危險的作業。這樣的工作有很高的薪水和強大的工會，卻也是貨運業者積極思考如何全面自動化的一塊。
到了港口貨運的駕駛就沒這麼幸運了。當這個USB充電器轉換到貨車上時，作者帶我們回顧了高速公路和大型貨櫃車如何把陸地上的平面變成像是航運一般，低摩擦力暢行無阻。在美國卡特總統時代為了對抗經濟不景氣，全面放寬貨運卡車業者的規定。雖然解決了當時的經濟問題，卻造成這個產業全面白熱化競爭以致於司機們頂著危險的工作，卻拿到比上個世代的父執輩司機更少的薪水。又適逢自動駕駛科技公司著眼於無人駕駛的貨櫃車，這個極少年輕人進入的行業，現在面對著缺工，又即將被科技部分取代的矛盾近況。
接著來到各地的物流配送中心，這是亞馬遜如此成功的重要精髓之一。除了所有物流中心裡面滿滿的KIVA機器人之外，我網路商店厲害的大數據和演算法，讓預期即將大賣的物品，都預先放在離消費者最近的這些物流中心當中，就像電腦的資料結構裡面，CPU總是會存取部分最有可能需要的資料。只是現在這些備份資料不是0與1而是真實的物品。亞馬遜把電腦的資料結構充分的落實在實體的世界當中。但人工智慧最弔詭的就是機器很難做小孩都會做的事情，例如精確快速地撿起物品。所以在這些自動移動貨櫃的末端就會有一個工作人員無時無刻的在取貨。這些工作人員沒有機器與他們競爭，但因為機器的快速讓人們一點點的閃失就會成為整個流程裡面的瓶頸。受不了的人，很快的在重複性並且很少與人接觸的工作環境下折損。而可以適應的人也逐步被同化變成像是個機器人。
最後一哩路的運送，把任何學過程式都見過的經典題目 「旅行推銷員問題」(Traveling salesperson problem) 發揮到極致，所有運送的路線都是經過演算法精準規劃出來的。作者跟著UPS的送貨員跑了一天的行程下來，無敵的佩服送貨員的精熟和體力。UPS已經算是行業中最善待員工而且圍繞著員工可以長久工作的思維去設計工作流程，但面對其他公司更加流血的競爭，所謂考慮人性的做法在長久下能夠有足夠的競爭力嗎？
這本書作者並沒有給出任何的答案，但跟隨著這個小小的USB充電器走了這麼一趟旅程，不禁讓我思考，即使是不在工廠工作的人，也都已經不免受到這樣工廠量產思維的影響了。這次的疫情一方面打亂供應鏈，同時也打亂許多人的生活節奏。但會不會那些節奏本來就是有問題的呢？人的生命真的只在乎產值嗎？假設這次疫情是大自然的一次反撲與調節，是否它也有機會成為人類對社會價值觀，一次重新調節的機會呢？
📚延伸閱讀📚
📕”The Box” (中文版「貨櫃與航運」）
這本很推，雖然我當時還沒有認真寫讀書心得😅
📗“The secret life of groceries” (生鮮超市的黑暗秘密）
光鮮亮麗的美式超市，背後是哪些血汗撐起的？
📘“New laws of robotics” (新機器定律）
AI未來的發展是否要有一些道德的共識？
📙”Quality land” （中文版「優質國度」）
德國作家筆下的黑色幽默小說，科技發展的極致是讓網購思維變得無所不在嗎？
Qualityland 優質國度
