你怎麼能不愛棒球？
棒球經典賽之際讀一下之前買來未讀的這本書。身為美國棒球迷的作者細數美國大聯盟各種經典的片段。距離現在150年前的1876年幾個球隊在費城打了第一場堪稱MLB首局比賽，路在路上還沒有汽車，家裡還沒有電話，甚至可口可樂都還沒問世的19世紀末，棒球儼然成為飽受內戰分裂的美國，一個讓大家可以凝聚家庭和城市，跨階級跨年齡的休閒娛樂。棒球是許多人的童年記憶，跟家人練投，暑假期間一起看球賽，甚至球場草皮和陽光的味道，都儼然成為文化的一部分。
其實不只是美國，日本在1915年開始的甲子園，除了釋放學子們的熱情之外，也將團隊合作無間的精神，以及日本人特有的韌性帶到比賽當中。而之後台灣的「KANO」（嘉義農林棒球隊），在 1931 年代表台灣進軍日本甲子園，並奪得亞軍，寫下台灣棒球史上的傳奇篇章。台灣職棒也是許多人學生時期成長的共同記憶。雖然歷經起伏，但近年來大家一起看比賽應援的樂趣，也深刻的融入在社會文化當中。
雖然每個國家有自己獨特的棒球文化，但是有很多共同的原因讓人對棒球深深著迷。畢竟棒球不到最後一局，勝負都還不一定，時而上演逆轉勝的比賽，更是讓球迷的心情緊緊的跟著起伏。就像電影「魔球」所演的一樣，棒球也被各種數據分析預測淹沒，但總有那些出人意外的時刻。雖然棒球節奏慢，肢體的接觸也很有限，許多人對於策略分析，戲劇般的發展，甚至每位球員的特殊風格還有一些小儀式，常常是如數家珍般的記憶著。
其實書中大部分的人我不熟悉，也不容易對作者講述的那些經典賽局有太多共鳴。但其中一章在講蝴蝶球的各種精彩故事，讓我想到之前讀過「隱形潛能」書中，一個有趣的故事是前美國職棒大聯盟的蝴蝶球投手R. A. Dickey，他的人生故事非常戲劇化：
– 一位選秀明星，因檢查到缺少手肘韌帶，降薪9成。
– 不管怎麼努力，總是在大小聯盟不斷載浮載沉。
– 已經要過了投手巔峰年齡時，近30歲才被迫砍掉重練。
– 重新學習蝴蝶球，因為前例太少只好跟競爭對手請教。
– 好不容易上場，被敲出6支全壘打而立刻下放。
– 此時，已經沒有偶包的他只想投好每一球，竟愈來愈熟練。
– 以37歲的「高齡」得到投手最高榮譽「賽揚獎」。
這麼勵志的故事，其實在棒球界還有許多。難怪棒球這樣讓人著迷！
