戰爭、饑荒，難民潮背後，到底那個掀起種種混亂的大怪獸是什麼？華爾街的金融煉金術士所使用的商業模式 — 「衍生性金融商品」，到底是一種有益的發明還是一種近乎邪教的魔法？讀這本書像是在看一部紀錄片一般。
讀完上一本關於原物料期貨交易的書之後，順勢地接著讀這一本相關的書籍。只是前一本是從原物料交易者的視角來敘述他們的故事。原本期貨的概念是為了保護生產者可以有穩定的收入。但隨著這樣經濟活動逐漸金融商品化，這些交易已經與供給與需求的本質脫鉤了，甚至和實體世界的狀態也脫鉤了。剩下的就是對於預測心理的風向猜測。而這本書就是從市場價格造成的混亂，世界各地受害者的角度來書寫的。非常好看，但讀起來也非常沉重。
「價格切斷了需要房子的人和真正建造在地面實體建築間的連結。住房危機會出現並非確實缺乏實體建築，而是我們應用的特定的社會配置規則（讓人無法住）⋯饑荒出現的原因不是糧食少到人們買不到，而是人們買不起。這是人類製造的饑荒」
一帶一路、金融風暴、英國脫歐、ISIS 危機、塔利班獲勝、難民危機，以及書中講到，低強度持續中的俄羅斯烏克蘭戰爭（現在已經演變成高升的局面），這一些看似完全不相干的混亂，常常媒體會講到的頂多是直接的那一層理由。這當中包跨民粹主義，宗教之間的衝突，氣候變遷，和各國的難民政策。但這本書的作者將每一個事件挖掘得更深入，看見所謂「看不見的那隻手」的市場機制，似乎讓我們根深蒂固的認定「價格」就是「價值」。
「價格就像空氣無色無味，不容易察覺，深深融入生活中，以至於我們幾乎難以意識到價格其實是人類的*發明*⋯價格在我們周圍創造了一套自發性的秩序，告訴我們該怎麼做，並主導我們的生活⋯無論是國家或家庭，首相或總統，恐怖份子或是叛亂份子，同樣必須接受價格的安排，每個人全都生活在價格統治的世界中，無法逃脫」
作者是一名電影製片人，也是一名紀錄片獲獎導演。為了忠實的去取得他紀錄片所需要的素材，深入到許多的戰地，饑荒之處，難民營等等，與當地真實生活的人們交談。不管是他在希臘接觸的敘利亞難民，在伊拉克接觸的年輕人，在委內瑞拉街頭鬥毆的青少年，從瓜地馬拉前往美國一路冒著生命危險會落的難民，在肯亞背著AK 47步槍的牧羊人，或者是住在烏克蘭東邊與俄國的戰爭區，看見人們因著原物料價格一夕之間快速地起落，許多中產階級一夕之間成了貧民，好像不得不使用暴力求生存。我們學生時代讀到市場機制是可以有效率迅速修正，平衡供需之間的落差。但這也是為什麼近代的經濟學受到極大的質疑。因為少了對人類心理的理解，以及政治和社會心理學的成分，往往忽略在這個所謂「修正」的過程當中，造成的各種大起大落。即便以稍長一點的時間看或許市場機制會修正，但是往往那個時候已經緩不濟急了。
那我們有可能從這種對價格的集體信仰當中抽身嗎？我個人覺得這是相當困難的。但讀完這本書我更可以理解作者為什麼要寫作以及拍攝紀錄片。因為當越來越多人看見這些混亂所帶來的傷害，或許會重新思考我們對事物價值的認定。人類歷史上雖然集體的價值觀不容易短時間改變，但還是可以看見改變的。經濟和市場機制的本身是中性的，它可以讓很多貪婪擴增成為一種邪惡，可是我認為有必要充分的了解它，才有可能讓這些經濟工具為人類社會效力。我想起 Clayton Christiansen 在 “The Prosperity Paradox “ (中文版「繁榮的悖論」）中，提到如何借力使力用市場機制來思考對應之道。這樣可以避免落入「理想化但經不起市場考驗」的訴求中，找到符合公義原則，但不與現實脫鉤的解決之道。
📚延伸閱讀📚
📕 The prosperity paradox (中文版「繁榮的悖論」）
中文版介紹：如何從零消費、看似不存在的市場，突破創新界限、找到新商機
📙 The value of everything (中文版「萬物的價值」）
價值的認定並非固定的，我們唸的經濟學不過是反應當代的社會氛圍，並非科學定律
📒 Capital and ideology 資本主義與意識形態
貧富不均並不是科技持續發展的必然結果，它是由意識形態以及政治的選擇所造成的，而按照過去的歷史，意識型態以及政治的選擇是可以被改變的
