Never Lost Again “Google 地圖革命”

二十一世紀出生的人,是人類史上第一個不會迷路的世代?

這本敘述 Google Map 創業團隊的書(他們是被併購進去的),作者一開始描述他和女兒互動的故事。他猛然發現,現在我們習以為常的搜尋和導航習慣,或是第一次去一間餐廳吃飯前就知道路線也看過評價了,這不過就是過去十多年才有的可能啊!

記得我 2012 年到紐約,租了車並附有GPS後,很裡所當然的從機場開出去。結果開到一半GPS突然掛掉了,手機也沒有漫遊,只好開到最近的加油站買地圖。沒錯,是紙張做的!加油站工作人員應該很驚訝有人會買,但更重要的是我發現用紙張地圖在紐約郊區找尋路線好困難,很多小的路不清楚,而且必須自己摸索到底是哪個交流站下,然後怎麼接到另一條高速公路。因此我可以體會作者那種恍如隔世的感覺。

如同一般矽谷創業故事一般,他們的故事也是充滿新科技的驚奇,還有各式戲劇化的過程。不免多次在錢要用完發不出薪水的邊緣,如何突然找到投資人,如突然又有一波金流,如何從大家都放棄的大客戶那邊起死回生,以及如何看到地球另一端的戰事讓他們突然爆紅。也有無數關於該用App形式還是web-based (透過瀏覽器),該主攻企業還是一般消費者的辯論。被Google 看上的那一刻開始,到Google Maps 出來的期間,不過三年左右,卻占了書中大部分篇幅。

這本書很棒的是雖然有人際間的張力 (主要是併購後),但整體來說算是很“善良”的一個創業故事。我覺得因作者是當中的行銷主管,他既是親身經歷,卻又不太吹捧 。常常書中寫著他一次一次被震撼到發現自己的想像力太小了。另外是他們這一群創業夥伴深厚的情誼,在他和創業領袖要離開Google時,幾乎全員到齊的感人歡送趴。沒有一些科技新創的利害糾葛或是紙牌屋戲碼。

從一開始每個看到線上地圖都立刻要輸入自家地址的衝動,到Google Earth 出現在iPhone 上的讚嘆, 到第一個小藍點讓人們再也不會不知道自己身在何處。它引發許多新的商業形態誕生 (Location based services),它讓地球和海洋科學如虎添翼,而碰上自動駕駛汽車時,更是天雷勾動地火讓自駕加速發展。

最後,原創者為了讓兒子不要整天盯著螢幕,要出門探索,因此創造出一款讓人必須走到戶外,同時與虛擬世界交互的遊戲。猜得到是什麼嗎?😉

非常喜歡作者在書中最後,帶著讀者想像實體與虛擬世界無縫結合的無限可能!

(我是讀有聲書,所以到作者的Twitter找到這張實體書的照片)

中文版 :“Google地圖革命:從Google地圖、地球、街景到「精靈寶可夢GO」的科技傳奇內幕”https://www.books.com.tw/products/0010845395
Never Lost Again: The Google Mapping Revolution that Sparked New Industries and Augmented Our Reality”

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