國度，權柄，榮耀

「想要取代宗教，最誘人的替代品是愛國主義」 — CS Lewis 《地獄來鴻》

太好看的一本書，讓我今天一口氣就看完。如果想要理解美國這幾年來越發嚴重的民粹造成的社會分裂，以及媒體時常看到慷慨激昂的「復興美國偉大」論調，這本偏冷門的書籍很值得一讀。我在閱讀之前，也先查看了一些書評。差評的不外乎批評作者是左派份子或是叛徒。我也覺得中文版書背寫到的那些點都只是表層的現象，其實整本書有很清楚的採訪和各個觀點的說法，身為牧師之子的作者也是保守派，在他父親的喪禮中，他驚訝的看到一些教會的朋友已經把「政治立場」與「信仰」畫上等號。所以他從保守陣營有這些反思頗爲不容易，也真的是很需要的一種對話。

#極端美國主義現象底下的根源

雖然許多介紹這本書的宣傳文字，講到的是川普的崛起和美國福音派教會的關係。書中也有許多故事，是牧師與政治人物結合互相達到各自目的的案例，但是這些都只是表面呈現的現象。書中探討了美國福音派教會在進入21世紀，感覺到某種被邊緣化的危機意識。這樣的危機意識，在社會經濟狀況穩定時，其實是被忽略的。本來有許多人以為隨著年輕一代領袖上任，福音派教會能夠調整自己更與時俱進，並且專注在基督信仰所強調的幫助社會弱勢，以及用和平對待敵人的方式。但是因著全球化而造成美國境內許多人有強烈的剝奪感，那個鬱悶的心情剛好被政治人物拿來當成一個強大的武器。

沒想到一場新冠疫情更加速了這個氛圍。因為造成社會恐慌，讓少數極右派的教會，抓住了社會的焦慮而吸引許多信眾。而當時總統川普更是善用這個情緒讓福音派中極右的人握住更大的話語權。固然保守派有許多好的精神，但是當大家對於充斥的謊言 （關於疫情和疫苗）袖手旁觀，基本上也不自覺成了容許國族主義的共犯了。

#當信仰成為達成目的的手段

不知不覺的幾年當中，一些教會的牧師在講台上說的是「民主黨這些惡魔」，佈置掛滿美國國旗，甚至許多週末都像是共和黨的造勢大會。許多的活動講的是候選人而非上帝。而「打贏這場戰」的方式，不再是禱告（那是不願表態的懦夫）而是集結起來表態，邀請政治人物站台，舉辦盛大活動募款和販賣各式商品。許多本來沒那麼激進的保守派基督徒也開始告訴自己，這應該表示他們是站在上帝那一方，只要能拯救美國，世界才有希望。

畢竟誰會跟錢過不去呢？

「可惜他抄了捷徑。他發現，非理性是個賣點。他漸漸體會到憤怒是一種營運模式，瘋狂是教會的成長策略，仇視敵人（至少就短線而言）力量遠大於和敵人相親相愛。」 — 書中其中一位轉變成激進路線的牧師

特別是疫情期間配合政府停止聚集的牧師，受到最強烈的抨擊。他們很傷心的發現，自己被自己所關愛的會友和朋友當成敵人了。雖然大部分的美國人還是理性的，但是聲量最大的總是最激進的那一些人。想要讓福音派崛起而跟政治綁在一起，最終是自己被綁架了。

#自我修正的能力

書中最後1/3還是讓人看到希望。雖然許多年當中，很多不想選邊站的牧師飽受攻擊，教會人數大量流失，甚至被誣賴和毀謗而身心俱疲，想要離開教會。但還是有很多熱愛上帝和抓住信仰的，好好守護著被撕裂的教會。而整個社會還是有許多人逐漸從激情褪去後轉趨理性思考。當一些福音派大老面對醜聞不是悔改而是惱羞成怒的辯駁，更是讓一些信眾重新思考到底相信的是人還是上帝，是天國還是美國。不然，這跟他們所抨擊伊斯蘭極端分子的「聖戰」有何不同呢？

「在基督教史上最黑暗的幾章裡，例如十字軍、宗教裁判所、販賣奴隸、性侵醜聞，都有一個共同點，就是基督教權威人士為了追求心目中更大的仁義，而不惜扭曲經文。」

信任的建立需要時間，也很脆弱，但卻是可以一步一步找回來的。作者採訪那些當年沒有跟著起舞而受傷牧師接觸，發現他們也從極度的焦慮失望，逐漸健康成熟起來。他們不求特效藥，也深知改革路上必定仍然會有反撲的力量。但最重要的是，他們深知不能把信仰當成人與人之間的零和遊戲，上帝也不是專屬於某一群人或是國家。他們反省美國在二戰後太習慣的強勢地位，成了人們理所當然要捍衛的權益。就像是聖經裡「僕人領導」的精神，只有謙卑自己的，才有可能成為他人的祝福。

資訊氾濫的時代，任何人類的組織需要的不是更多的資訊，而是差異中對話、不被恐懼狹持、以至於可以自我修正的能力。

📚延伸閱讀📚

📕”Not in God’s Name” 「毋以神為名」

“當宗教將人變為兇手，神痛心垂淚”

這位猶太拉比（猶太人的教師）分析宗教之間的暴力，從非常廣泛的各層面： 心理學，組織行為，人腦的運作方式，等等。雖然他主要是探討猶太教，基督教和伊斯蘭教之間的衝突，但是類似的模式在世界不同地方也可以見到。更棒的是書裡面有很多具體的做法，可以幫助個人或是群體，免運被零合思考所綁架，在廿一世紀來說真的很重要！

📘”Foxconned ”

2018年親自出席鴻海在威斯康辛州工廠動土儀式的美國總統川普，大讚這是「世界第8大奇景」。整個事情發展下來到現在已經四年多，結果跟雙方的期待與承諾有極大的落差。

這本書看起來像是要講到被投資方如何「被鴻海」，而且看來因為當時大量報導讓當地人對於整個事件非常感冒。但故事不是針對鴻海，而是美國政府在各州經濟發展結構上的問題，讓貧富差距更加嚴重。

📒”Hillbilly Elegy” 「絕望者之歌」

認識美國底層白人的「絕望者之歌」

即將進入白宮的副總統人選JD Vance 在2016年著作的這一本自傳，之前Amazon上面已經不容易買到了。但還好有聲書是隨時可以下載的，並且作者親自朗讀的書籍總是更有真實感！ 關於外界比較少了解的美國白人勞動階級的世界，作者親身成長的經歷描繪相當深刻。（這是書評，無關Vance 的政治立場）