過年期間除了造訪魔戒的中土世界，也去了一趟沙漠行星的沙丘
好久沒有先閱讀一部沒看過的電影的原著小說，雖然是800頁胖胖的一本，但小說的好處就是讀的時候不用太深入思考，跟著劇情發展走就對了。這本被譽為全球最暢銷的科幻小說之一，即便是五十多年前所寫的文字，現在讀起來還是很有未來感。雖然沒有畫面輔佐，但作者的文筆讓眉目都非常有畫面，而文字的另外一個好處就是可以更深刻的看見每個場景中每位角色種種的內心戲。好多場景都是在沙漠當中發生的，一邊讀一邊覺得有點口渴 😅
故事一開場看見15歲的保羅所接受的教育和敵對家族裡面成員互動的方式，就可以感覺到截然不同的領導風格。Harkonnens （哈肯能）家族成員之間每次的對話中，都可以感覺到彼此的猜忌和私心，即便是為著同一個目的而戰，在討論的過程中不斷地用詭詐來互相盤算自己的生存利益。Artreides （亞崔迪）家族中，接納不同特質的人才，並且彼此建立忠誠的關係，就形成很大的對比。在要進入一個新的星球，保羅接受到一個關於領導的啟示
“ The ruler must learn to persuade and not to compel ……. a good ruler has to learn his world’s language, that is different for every world…..the language you don‘t hear just with your ears”
(一個統御者必須學會說服而非迫使他人跟從…..一個好的領導者要學會他的世界的語言，而那個語言在每個世界都是不同的….這個語言並不僅於耳朵所聽見的那些文字而已）
（延伸閱讀：《沙丘》人物關係解析！搶先認識亞崔迪家族、哈肯能家族、弗瑞曼人）
比起書本出版的50年前，現在的資訊更為普及，同時跨文化的交流和合作遠多於過往。作者在故事中表達這種以信任和了解他人文化為基礎的領導方式，真的是走得很前面。但同時在故事中被譽為救世主的保羅也絕對不是完美的。作者對於人類的歷史與政治有高度的敏感和批判性。他也透過故事中的一段對話來警惕人們關於超級魅力型領袖的危險
“No more terrible disaster could be fall your people then for them to fall into the hands of a hero”
(比任何災難更慘的是，人們因為盲目追隨英雄到失誤而跟著跌落）
另外書中講到沙丘裡獨特的香料，是人們交易中最稀缺的物質。同時這個香料也是生長在環境最險惡以及當地人民生活最困苦的地方。這讓我想到世界上因著市場機制常常帶來類似的剝削。多年前一部「血鑽石」的電影，就可以讓人一窺這個稀世珍寶，成為當地人民飽受血淚壓榨的原因與兇惡的不平等對待。我在閱讀的時候也一直想到，在電池越加重要的今天，生產鈷礦的剛果共和國，因為大量蘊含這個稀有礦產，成為各國爭奪利益的戰場。
而這本書最讓我有感的，反而是最後作者的兒子寫的一段Afterword。這類型的巨作，包括整個系列的沙丘小說，托金斯所創造的哈比人與魔戒世界，還有華人世界當中金庸所創造出來的那些武俠世界和極度賦予個性的各式人物，總是讓我讚嘆一個人怎麼有辦法好像憑空出製造出這些巨大又豐富的世界，這些世界和其中的人物，甚至延續著他們各自的生命，在小說電影電視劇甚至電玩遊戲當中持續的活著。當每個人內心的想像世界可以這樣的被解鎖，那真的是一種非常不可思議的創造力。從作者兒子寫的這段側寫，看到作者如何在許多獨處當中醞釀出這些創造，而家人的支持絕對是重要的。即便在當下無法理解當事人的著迷，但事後看到某些角色好像是描述著自己，甚至是對自己說話，都會感到驚訝與感動。而相同與魔戒的作者，沙丘的作者Frank Hubert 經歷許多的挫敗與拒絕。他們初期的創作常常是不被看好的，甚至也屢次被出版社所退件。但真正熱愛自己創作的他們，從來沒有停止寫作。兩位都是在40-60歲的年間才看到突破，熬煉出來的作品都是那個最純粹的創造，和表達獨一無二的觀點。當中的精心佈局就像是工藝純熟的巧匠一般令人讚嘆 （作者的兒子特別寫到父親的手稿都是用打字機一字一句完成的，後來出版社很驚訝的表示非常少有錯字，而且也非常少有前後場景不連貫的情況）
我們現在這個時代腳步越來越快，好像能夠靜下心來專注在一樣事物上面，是一種很大的奢侈。可是我認為人工智慧的時代當中，專屬於人的「想像力」是非常需要發揮的。追隨世俗的潮流或是喜新厭舊的速度，是個疲憊而且不能得勝的一場遊戲，那是不是應該回過頭找到一個能讓自己樂此不疲的創造方式呢？我想到知名雜誌Wired前總編所說過的一句話
「選擇一樣簡單事物 ，任何事都可以，但非常的認真看待他，好像那是全世界最重要的事情一般，或是全世界就在他的當中。這樣的認真看待會讓世界光明一些」
沙丘是一個科幻小說，裡面沒有機器人也沒什麼電腦。它卻讓我想到，在機器越來越聰明的現代，或許人最珍貴的，是那個最純粹的夢想與創作能力，和願意一直堅持下去的那一股傻勁。
（延伸閱讀：「沙丘」：半世紀的神作，為何是科幻小說聖經？）
