Age Like A Girl

如果荷爾蒙變化是人生系統升級的方式，我們能用一種新的觀點來看待更年期嗎？

這本書的作者之前因著”Fast Like a Girl” 一書，從女性身體構造和荷爾蒙的特點，講到獨有的斷食或是間歇性方式而得到注意。這本新書同樣是從女性身體特有構造和荷爾蒙運作來思考更年期的議題。女性的一生有三個帶來身體巨大荷爾蒙變化的時刻，這些身體和大腦的變化其實都是為著下一個階段做系統的更新。書中說到青春期的荷爾蒙變化是讓一個女孩預備成為一個獨立的個體。而懷孕的荷爾蒙變化是讓一個女性預備成為一個母親。至於更年期荷爾蒙變化，其實是預備不再生育的女性發揮睿智的領導力。這個「祖母假說」（Grandmother Hypothesis），出發點是觀察大部分的磁性動物在無法生育之後很快就會過世，但是女性和少部分哺乳類動物在停經之後還有很長的壽命。越來越多的研究指向這樣子的一個設計，其實是因為那個不生育後的年長女性，能夠透過其他的方式為群體帶來貢獻，並且幫助群體的下一代可以更好的活著。

在更年期之前，雌激素是女人身體重要的種指揮，協調著我們身體各種化學與分泌的運作，包括：血清素，催產素，多巴胺，胰島素，因此當邁向更年期階段，這位總指揮逐漸要退場的時候，其他原本接受指揮協調的成員們，如果沒有新的支持系統來協助維持健康的運作，就很容易產生種種身體的問題。作者稱這個團體為”Estrogen’s Girl gang”(雌激素的姐妹幫）

有維持腦部記憶學習的乙醯膽鹼
維持皮膚關節的膠原蛋白和肌酸
維持能量與消化的血糖和胰島素
維持情緒穩定的血清素，催產素，以及多巴胺
當然還有幫助維持生理作息和睡眠的褪黑激素

雖然雌激素的逐漸退場是不可避免的，但是好消息是透過生活方式的調整，我們的身體有機會用其他的方式來維持姐妹幫成員的分泌和平衡。這些調整不但有益於本人，也可以用更健康的升級版本活在群體當中。

飲食— 重視營養而不是計較熱量。好的蛋白質，減少發炎的食物，並且重視血糖的控制（畢竟雌激素退場後，胰島素很辛苦）多於精算卡路里

運動— 肌肉和骨頭是支撐我們的好朋友。重點已經不是體脂率和馬甲線，而是活力和生活品質。身體有動並且有建設的需要（修補肌肉），就比較能正常運轉

壓力管理— 早日建立壓力管理的習慣，允許自己放空，放棄把他人眼光當成自己的標準，放棄耗能的人際關係，還有不要小看大自然的療癒效果

人際— 光是透過紀錄人生或是分享人生故事，就可以幫助記憶和情緒的提升。睿智的女長者可以因此保持腦部清晰和心情愉快！

閱讀本書的時候，我也去了解一些對作者負評的原因。有些是針對她生理學研究和診所臨床為主的經驗，並非正規醫療科班資歷，也有些是針對他偏左派的傾向以及不夠強調荷爾蒙療法的觀點。但我我覺得這本書除了有許多實用的健康生活方式提議之外，很重要的是以正面的方式去看待更年期的價值。在雌激素仍然大量運作時，一般女性比較容易比照顧他人為優先來過生活。但雌激素退場時，她就很難用壓抑自己的方式來過生活了。反而要學會聆聽身體的訊號，並且用身體可以接受的訊號來愛她。

讀這本書會讚嘆人體創造的奇妙可畏。但如果我們不願照著她設計的本意來使用，很有可能會覺得我們的身體實在跟我們作對的，並且用負面的標籤浪費了可能原本設計的美意。如果可以理解我們身體的機制是為了幫助我們，並更願意學會用符合身體需要的方式來照顧健康，那麼因著平均壽命延長而讓女性有將近40 %的時間是更年期後的現代，或許可以擁有更多健康而且睿智的女人，用不同的方式繼續滋養這個社會。而不再讓「更年期=負面經歷」成為自我實現的預言和個人與旁人的負擔。