每個人都有感到 “無聊” 的經驗，可是你會怎麼定義什麼是無聊？ 而且你會怎麼研究這個議題？在人腦進化的過程，“無聊”存在的意義是什麼？
這本書是我在經濟學人雜誌 (The Economist)上看到的。一些國家在疫情中必須社交隔離，彷彿一場大型社會心理學的實驗，很多因著無聊而生的行為紛紛出現。包括歐美人士開始迷上抖音，包括政治上更極端的言論，當然還有孤單造成的憂鬱症狀。
作者從很多有趣的面向來分析“無聊”這個感覺：
– 無聊時候的腦內狀態是什麼，動物會無聊嗎？（會，而且實驗設計的方法很有趣）
– 無聊跟年齡有關嗎？（似乎有，但很強烈的影響因素是每個年紀的責任和社交狀況，比年齡本身還影響著無聊的傾向）
– 和 “無聊” 有正相關的心理狀態是什麼？（通常是憂鬱，找尋刺激，以及侵略性的態度）
– 極端的無聊會有什麼結果？例如太空人，沒有戰事的士兵，還有關禁閉的囚犯 （很不幸的是，很多容易無聊的人也容易為尋求刺激鋌而走險，但牢獄的生活讓他們無聊的傾向更嚴重，也是為什麼有監獄改革的聲音，免得關出更多危險的人格）
“Boredom is the unfulfilled desire to be mentally occupied. It’s an uncomfortable feeling motivating action” (無聊是心思無法被佔據時的不滿足感，它是種不舒服的感覺，驅動我們要做些什麼）
作者們指出，無聊時那種躁動的感覺，是否是一個提醒？現代人因著手機和無止盡的影片和社群媒體，似乎有著一個無聊的特效藥。但結果往往是被動吸收資訊時，反而更加加深了無聊的躁動感。而且研究中還看到這樣的傾向讓Google 搜尋 “無聊” 的數量，逐漸被搜尋 “憂鬱” 所取代。
那麼，“無聊” 的相反是什麼？書中有提到幾種可能： Flow (全神貫注時的心流）， 好奇心，以及完成事情時的放鬆，都顯示出明顯讓無聊的狀態降低。
所以，下次感到無聊時，與其趕緊找個填補空缺或是逃避不舒服感覺的活動讓自己更焦慮，不如深吸一口氣，藉著這個機會更了解自己，可以做些主動性的活動，或是探索你周圍的環境。
順帶一提，研究顯示閱讀會訓練一個人的想像力，也可以有效降低無聊感！😉
