1918年流行感冒的一次爆發疫情，百年後的今天應該說日光下沒有新鮮的事，還是人們變得更聰明了呢？
“除了對病毒的了解，可以使用的治療方法，還有媒體這三個面向，1918年和2020年的世界，其實沒有什麼不同” — 作者序
很棒的一本科普書籍，非常適合現在閱讀，而且中文版非常精準的翻譯作者幽默而深入簡出的寫作手法。借鏡過去百年的歷史，對於如何看待這樣的疫情，消化社會輿論與情緒，以及如何看待疫苗這件事，相當的有幫助。第一章一開始就先引用一位科學家，使用老祖母家傳雞湯食譜，所發表一篇關於雞湯療效的論文，讓我忍不住就一頁一頁繼續讀下去😆
即使書中有些生化相關的說明看不太懂也沒有關係。整本書的架構涵蓋了流感疫情相關的各種面向，包括：人類與他初次交手的歷史，預測流感（大數據、直覺、和公民參與），流感預報的可能性，藥品的開發以及政策與利益之間的矛盾，疫苗的開發和誰該施打（讓我想到幾週前與Pop radio 電台主持人聊到，美國蓄鬍聖誕老人協會要求成為疫苗先用者的故事），以及疫情下的經濟。
(關於美國蓄鬍聖誕老人協會的請求，在訪談中的4：00左右開始)
眾所周知的是20世紀世界大戰造成全球人口大量傷亡，但細讀歷史之後才知道當中疾病（特別是流感和其他傳染病）造成的傷亡絕對不亞於戰場上的。而現在更是看到，這些疾病傷亡的人，在我們不認識這個看不見的敵人之前，其實很有可能是被醫死的。不過就是100年之間科學的進步，真的是讓人覺得活在現在非常值得感恩。我很喜歡書中描述到， “關於1918年流感大流行的歷史讀來令人沮喪，這就像看一部以前看過的恐怖電影一樣，你知道兇手是誰，但無法進入電影中的場景拯救受害者”
除了過去種種好意但大部分無效的治療方法之外（或許百年之後，未來人看待我們現在的處理方式，也會有一點這樣的感覺呢），我很喜歡書中描述這些科學家，如何用各種研究精神來摸清這位看不見的敵人，一起找到各種對抗它的方式。這當中總是不跳脫出仔細的觀察，科學化的分類和比對，以及瘋狂的追根究柢精神。其中有一個故事，是世界不同地方的科學家，在不同的時候，想起1918年的病毒可能埋藏在某些北極圈冰冷的地方的逝者屍體中。於是各自募集研究基金，前往北極圈採集挖掘，讓1918年的流感病毒大復活進，而可以進行跟各樣科學的研究。人類科學的進步，真的就是瘋狂，冒險，失敗，成功，與巧合的總和！100年後這一次的疫情，因著媒體和社群媒體普及，在群眾情感和觀感上或許更難管理。但另一方面因著全世界所有研究單位這次研究論文是盡量共享，如果說人類最大的一個武器，就是把不認識的人組織起來，分享資訊團隊合作的話，我們面對大自然必須謙卑，但仍然是非常有盼望的！
（過去另一本關於科學家追根究底的精彩故事“P53 :破解癌症密碼的基因”）
21世紀的這前20年，似乎是人類史上相對最和平的一個時代。碰上今年的疫情這個世紀，會怎麼發展下去呢？書中結尾的這段話，或許可以給我們一個很好的提醒：
“<過去>這個世紀是災難、自然災害、世界大戰疾病、以及衝突不斷的世紀，也是一個大規模擴張融合、全球影響、技術突破、和取得醫療成功的世紀。這是人類的失敗，也是人類的勝利。流感大流行，印證了這兩大故事脈絡：人們的身體處於危險之中，而到腦卻仍停留在舒適區”
