“Lieutenant Dan!” (in Forrest Gump’s voice)
Gary Senise’s autobiography shows a refreshing side of Hollywood, where some actors are good family people who care about thier craft as well as contributing to society.
一個深植人心的角色可以產生多大的影響力？
一名高中戲劇老師可以如何讓不愛讀書的學生找到熱情？
“阿甘正傳” 裡頭 Lieutenant Dan (丹中尉）的演員新出版的自傳。很精采的人生故事，很有誠意的一本書。
一般人對他的認識主要是“阿甘正傳”。但是在那之前，他早就有近二十年的戲劇經驗了 （演戲，導演，以及藝術總監）。果然是台上十分鐘，台下十年功！
小時候生長在小康家庭的他，父親是電影剪輯人員，因此對戲劇藝術並不陌生。唸書不是他的興趣，一直到高中都渾渾噩噩。直到有一天一位戲劇老師讓他接觸戲劇，他好像整個人活起來地一般，愛上戲劇表演。他和幾位朋友成立了 “Steppenwolf” 劇團，日後竟然成了芝加哥著名的劇團值直到現在。（草創時期成員還包括 “空中監獄”裡的主謀 John Malkovich ，還有“變臉”裡的老婆 Joan Allen 等等）
(photo from Steppenwolf.org)
接到“阿甘正傳”的角色，是失去兩個其他他很想要的角色後，浮出來的機會。年輕時一直有機會接觸退役軍人的他，一直對於當時越戰歸回不被社會接受的軍人有特別的關注，所以他非常投入在這個角色中。書中提到演出中的趣事還不少。例如阿甘的同袍好有巴布為什麼一直碎念各種蝦子的烹煮方式，是因為演員當時對戲時，覺得阿甘怎麼會只聽到巴布提到蝦子一次就願意幫他完成遺願？於是巴布的台詞就變成一直在講蝦子了😄
(Photo from tenor.com)
“丹中尉”這個截肢退役的軍人，一度迷失自己，痛恨自己為什麼活著，到後來的振作，讓人印象深刻。關心軍人的作者，發現他到任何場合去慰勞軍人，大家都會興奮地叫他 “Lieutenant Dan!” （丹中尉）。雖然沒有什麼人知道他的真實姓名Gary Senise，他也毫不在意。特別是發現受傷或是戰場因意外而身殘的軍人，看到丹中尉，總是感到特別安慰，好像那個角色讓他們被理解。因此他和幾位好友，索性成立了 “Lieutenant Dan band” (丹中尉樂團） 無條件義演給各處部隊和退役軍人 （或是他們的遺孤）觀看。這些公益的努力，從退役軍人，受傷軍人，後來更是延伸到各式救護人士如消防隊，和恐怖攻擊的義工等等。
另外，他有一段是描述他妻子歷經酒癮的故事。他和妻子已經結縭四十年，這段經歷差點毀了他們的家庭。他把酒癮的過程和身邊家人的痛苦描寫的很深刻。難得的是，那是在“阿甘正傳”、“阿波羅13號”等電影後，他事業日正當中時發生的。但是他不離不棄地幫助妻子，並且兩人在信仰中也讓家庭更緊密，都是非常感人的片段。
書名 “Grateful American” 是他的愛國情操的表現。關於美國出兵的各種爭議，從他的描述中，約略可以看出他並非同意每個出兵決策，但對於受傷士兵回到社會中的種種心理和生活上的困難，是想要用很具體的方式幫助他們的。寫自傳不免是行銷自己，Gary Senise 的自傳讀起來不覺得他多想說嘴，反而讓人覺得很溫馨，很正向，很有人性。
“Life is like a box of chocolates, you never know what you’re gonna get.” （人生就像一盒巧克力。你永遠也不會知道你將拿到什麼口味）– 阿甘媽媽這句經典台詞，可以說是作者的最佳寫照。
